首先说一下专业选择,可能有的申请人会相对忽视这个选择,然而实际上对于化学博士申请而言,小方向的选择,对于申请的难易程度有着非常明显的影响:
生物化学:这个放在第一个说主要是因为很多人想申然而又很难进…虽然几乎是个学校就有,而且opening也不少,但是竞争依然很激烈,这个主要来自于多方面的申请人,首先虽然老美不太爱跟咱们竞争理科博士,然而相对而言,生化是他们比较感兴趣的方面----相对轻松,干净而且就业情况容易一些,其次,就是来源于生物系的一帮申请人了,毕竟分子以及细胞生物学的方向的本科生人数众多,而他们角逐生化这个方向并不比咱们学化学的人差多少----没办法,谁叫生物的病毒,微生物,制药方向的竞争由在这个方向之上呢?总不能让他们都去读植物动物吧?所以综合以上,这个方向的申请难度就大大增加了。当然下定决心就读本方向的同学也可以发现这个方向有一个好处,无论是学分析的还是学有机的甚至是物化的,都能够在这个方向上找到一定程度上match的导师,再加上生化几乎化学专业的都会学,研究的起点也相对容易一点,所以在门槛这个环节,这个专业还是稍有优势的。
药物化学:这里需要区分一下指的是Medical Chemistry,或者Pharmaceutical Chemistry,有机之中做Natural Product暂时不归位此类。这个方向的竞争激烈程度也不低,但是比起上面会好一些,学习药物首先的要求就是在合成上,实际上化学专业申到本方向的也多是做有机的同学们,但是申请的情况来说肯定难于有机----基本上Pharmaceutical Chemistry单独列出来的学校是很少的,比如wisconsin的药学全美第二,但是该校也是列出的Pharmaceutical Science Division,其实也是生物以及化学的学生一起竞争。
分析化学:这个也不是一个好对付的,但是原因跟前面的不一样----分析在美国并不是很热门的分享,所以竞争也不激烈,但问题是有分析的学校实在是太少了,而且像UNC CH这样的学校还不怎么找中国人,平均一年不到一个…好不容易找到招收中国人的学校,因为一般分析的faculty人不多,除了像Purdue这样稍微大点的,能凑足10个人就不错了----所以意味着研究方向也不一定全。故对于美国大学排名尚有要求的同学,这个方向就不是很合适了----总不能选三五所学校就申请了吧? 不过相对而言,电分析方向算是分析化学中相对容易申请的,而且可以选择学校也比较多的分支----UT Austin的电化学中心也是非常impressive。
无机化学:无机化学不算很难,但也不太容易,牛人拿到牛offer的情况比较正常,也有北大年级倒数几名女生,拿到CMU offer的爆冷例子----当然此人的口语较好,同时去了美国face to face面了一把;当然还有同样是北大GPA 3.5国内无机大牛Prof. Yan牛推一封, 被一堆学校狂面然后狂拒的情况----换句话说,这个方向不太好申,因为计算的时候比较多,面试出现技术问题不好回答,容易面试便当…附带可以再补充一下,就飞跃上的情况看来,有一个数学双学位对于申请这个方向是有比较明显的好处的。
有机化学:这个是申请的热门方向,重点说一些,本方向跟物化方向几乎囊括了7成左右的飞友。申请有机有几个优势:首先有机对于数理的要求不高,这里高数拿七八十分,同时对数学物理方法,离散数学,线性代数等课望而生畏的同学们可以选择这个方向。其次,有机也是比较好上手的,有机理论课和有机实验一般学得早,基本上学完之后就可以进实验室打杂听组会了,基本上动手能力还成的同学都可以搞的定。再次,有机化学基本上时所有大学化学专业必有的,同时也是较大的分支,当然西北这样的异类除外,所以选校选老板还是比较好选的,套磁基本上亦可以做到撒大网总能网到一两条鱼这样。所以这个方向也是爆冷专业户,每年几乎都有背景较弱的学生最后鲤鱼跃龙门。有机化学的就业也很不错,几乎有机毕业的学生都是各大制药公司,化妆品公司,食品公司等等争抢的对象。最后有机的竞争还不算很激烈,特别是有机的女生…在有机组的女生大多都是被师兄师弟们供着的存在…所以话说回来,有机还是一个很好的选择,尽管比较累,也比较脏,味儿也比较大…
物理化学:如果前面那个是为实验能力强,数理比较弱的学生准备的话,那么物化针对的正好是它的反面----一般而言,物化组很少接受大学三年级以下的本科生进组,同时往往进组之后也有一段相对较长的适应期或者说学习期。但是无论怎样物化也是一个竞争不那么激烈的方向----很好理解连中国学化学的都不太扛得住的数理要求,对于绝大多数的美国本土学生而言是何等的nightmare。最后附带一提,物化将是将来打算做一个faculty的学生的首选,特别是打算回国做faculty的同学----在现在国内重视影响因子,重视paper的环境下,最容易发表高IF论文的物化无疑将是通向professor相对容易的道路。
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